Указ о строительстве Больших морских ворот (Suur Rannavärav), которые соединили бы Тоомпеа и гавань, был издан еще в 1265 году. Однако первоначальная конструкция на этом месте возникает лишь в 14-м веке. В 1510 году, с началом строительства Толстой Маргариты (Paks Margareeta), которую возвели, разрушив одну из привратных башен, ворота были перестроены и расширены.
В 17 веке Большие морские ворота представляли собой пару предмостных башен, которые были соединены аркой. Они находились между двумя земляными валами: Хорн-бастионом и бастионом Скооне. В 1757 году в результате пожара пострадала западная башня ворот - соседка Толстой Маргариты, однако к концу столетия ее восстановили. Таким образом, тот вид, который мы можем наблюдать сегодня, комплекс Больших Морских ворот приобретает в 18 - 19 веках.
Ворота украшены доломитовой плитой с изображением малого герба Ревеля, на котором грифоны держат щит с изображением креста, увенчанный рыцарским шлемом с плюмажем. Герб был создан мюнстерским мастером Гертом Конингом в 1529 году, о чем свидетельствует дата на плите. Сегодня она серая, а в 16 веке была цветной. Расписывал ее мастер Иоахим - автор фигуры Старого Томаса на шпиле Ратуши.
С противоположной стороны Большие морские ворота украшает деревянное распятие, датированное 19 веком.
Башня Толстая Маргарита среди укреплений Старого Таллина была сооружена одной из последних. Построили ее в 16 веке. Своим внешним видом она существенно выделяется на фоне остальных бастионов городской стены. Дело в том, что пока при ведении боев применялось холодное и метательное оружие, город лучше защищали высокие башни, но с 15 века наступает эпоха огнестрельного оружия и тогда возникает необходимость строить укрепления с мощными стенами, которые смогли бы выдержать металлический град. Башня Толстая Маргарита, высотой 20 метров, диаметром 25 метров и толщиной стен от 4,5 до 6 метров была построена именно с целью защиты порта от атаки с применением пушек.
Еще одной функцией укрепления была представительская. По сей день это сооружение впечатляет своими размерами и внешним видом, сложно даже представить, насколько она поражала гостей Ревеля несколькими веками ранее.
“Толстую Маргариту” знает каждый житель Таллина. Любопытно, что это название башня получила лишь в 18 веке. До этого ее называли Новая башня, а также «Роозикрантц» (венок роз), так как построена она была на месте розового сада. Откуда же упоминание женского имени в названии бастеи? Ответ отсылает интересующихся на несколько веков назад, в 1265 год, когда датская королева Маргарета Самборская отдала приказ о строительстве вокруг Ревеля фортификационных укреплений. Поскольку работы двигались крайне медленно, королева даже на несколько лет освободила жителей города от уплаты податей датской казне. Так началась история крепостной стены Старого города. За это и увековечили ее имя таллинцы. Хотя с башней этой связано еще много историй. Есть, например, мнение, что Маргаритой звали самую толстую повариху в городе или самую большую пушку. Еще любят местные «поженить» Толстую Маргариту и Длинного Германа. Подробнее эту историю можно узнать здесь.
Начиная со времени своего основания Толстая Маргарита использовалась как оборонительное укрепление, затем ее переделали в казарму, после - в склады. С 30-х годов 19 века до начала века 20-го здесь располагалась тюрьма, где со времени революции 1905 года содержались политические заключенные. Во время беспорядков 1917 года узники были освобождены, а башня сожжена.
Несколько десятков лет после башня была заброшена. Лишь в 60-х годах 20 века начинается ее реконструкция, в результате которой Толстая Маргарита не только была восстановлена, но и разместила в своих стенах филиал Морского музея, который был открыт здесь в 1981 году.
Сам музей начинает свое существование еще в 1935 году. За долгие десятилетия его экспозиция разрослась настолько, что сегодня занимает не только башню Толстая Маргарита, но и музей «Леннусадам».
Так что же можно увидеть непосредственно в башне? Все, что так или иначе связано с морем Балтики: навигационные приборы и макеты судов, карты, фотографии, различные документы, акваланги и снасти, вещи, связанные с бытом моряков и рыбаков и еще многое-многое другое. На крыше башни располагается смотровая площадка, с которой открывается неплохой вид на город. В высокий сезон здесь также работает открытое кафе.
Время работы и стоимость билетов можно узнать на официальном сайте музея .